Ceļš uz ceturtdaļfinālu ved caur uzvaru pār Austriju! Sarauj!
Latvijas nacionālā vīriešu hokeja izlase ar spēli pret Austriju ir gatava likt punktu šī gada elites pasaules čempionāta (PČ) grupu turnīram. Noslēdzošais pamatturnīra duelis paredzēts 20. maijā (plkst. 13:20 pēc Latvijas laika). Vai letiņiem izdosies noslēgt grupu turnīru uz pozitīvas nots, sasniedzot ceturtdaļfinālu?
Latvija turnīru ieskandināja ar uzvaru pret Franciju, triumfējot ar rezultātu 4:1. Tam gan sekoja smaga neveiksme pret Kanādu - 1:7. Turpinājumā letiņi ar 5:2 uzveica Slovēniju, kā arī divreiz zaudēja - ar 0:6 Zviedrijai un 1:2 Somijai. Pēdējā mačā gan latvieši ar 5:1 apbēdināja Slovākiju, sperot platu soli pretī ceturtdaļfinālam.
Arī Austrija aizvada solīdas meistarsacīkstes. Turnīru šī nācija atklāja ar minimālu zaudējumu pret Somiju - 1:2. Turpinājumā izlase lielāko daļu no spēles atradās vadībā pret Zviedriju, taču pamatlaika galotnē piekāpās ar 2:4. Trešajā duelī pirmā uzvara - 3:2 pēcspēles metienu sērijā pret Slovākiju. Pēcāk neveiksme ar 1:5 pret Kanādu, kā arī uzvaras pret Franciju ar 5:2 pamatlaikā un Slovēniju 3:2 "bullīšos".
Latvija patlaban A apakšgrupas turnīra tabulā ieņem ceturto pozīciju. Komandas kontā ir deviņi punkti. Ar septiņiem tikmēr seko Austrija un Slovākija. Tas nozīmē, ka letiņiem pēdējā mačā vajag vismaz vienu punktu, lai kvalificētos ceturtdaļfinālam. Vai tas izdosies?
Latvijas izlases statistikas līderis šajā čempionātā patlaban ir Dans Ločmelis, kura kontā četri vārtu guvumi un viena rezultatīva piespēles. Eduards Tralmaks tikmēr iekrājis divus golus un četras piespēles. Divus precīzus metienus divās spēlēs toties izpildījis Rodrigo Ābols. Arī Toms Andersons ar 1+3 apliecina savu piederību izlasē.
Austrijas kreklā toties produktivitāti demonstrē Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Detroitas "Red Wings" sistēmā esošais Marko Kaspers. Lielisks turnīrs padevies arī Pēteram Šnaideram. Kopumā izlase ir saliedēta un tai netrūkst motivācijas, kas ir ļoti svarīgi. Austrija lūko beidzot šokēt hokeja pasauli un sasniegt ceturtdaļfinālu.
Jāpiemin, ka abas izlases savā starpā tikās tieši pirms šī PČ. Sagatavošanās cikla ietvaros Austrijas galvaspilsētā Vīnē tika aizvadītas divas pārbaudes spēles. Abos aprīļa mačos uzvaru svinēja latvieši - 3:2 pagarinājumā un 4:1 pamatlaikā. Kopumā komandas ir tikušās 16 reizes, latviešiem uzvarot 14 mačos, bet austriešiem vien divos. Vai letiņu dominance turpināsies?
Bukmeikeri šajā cīņā sagaida Latvijas uzvaru pamatlaikā, piešķirot šādai opcijai koeficientu 1.94 apmērā. Austrijas panākumam 60 minūšu ietvaros tikmēr piešķirts reizinātājs 3.16, kamēr neizšķirts pamatlaikā jeb pagarinājums ir ar 4.54.
