Cīņa par 1/4 finālu turpinās
Zviedrijas galvaspilsētā Stokholmā cīņu Pasaules čempionāta (PČ) A apakšgrupas ietvaros turpina astoņas elites hokeja pārstāves. Uz ledus manāma arī Latvijas vīriešu hokeja izlase, kas aktīvi cīnās par vietu ceturtdaļfinālā. Komanda nākamo spēli aizvadīs jau 17. maijā (plkst. 13:20 pēc Latvijas laika), kad pretī stāsies sīkstā Somija.
Latvija četros mačos ir iekrājusi sešus punktus, kas ļauj ieņemt piekto vietu A grupā. Somijas kontā toties astoņi punkti tik pat spēlēs, kas dod trešo vietu. Starp abām izlasēm tikmēr ar septiņiem ''ačiem'' atrodas Slovākija. Saspīlētā situācija turnīra tabulā vien apliecina to, cik šī spēle būs svarīga abām dalībvalstīm. Aiz borta jeb ārpus ceturtdaļfināla zonas var palikt jebkura no šīm komandām.
Latvieši turnīra gaitā patlaban ir uzveikuši sava kalibra vai vājākas komandas, piekāpjoties vadošajām brigādēm. Ar rezultātu 4:1 tika sakauta Francija, bet ar 5:2 uzveikta Slovēnija. Smagi zaudējumi tikmēr pret Kanādu un Zviedriju - attiecīgi 1:7 un 0:6.
Lai gan somiem ir par diviem punktiem vairāk, komanda nav demonstrējusi ierasti pārliecinošo sniegumu. Vienība ar 9:1 sagrāva Slovēniju, taču mačos pret Austriju un Franciju gāja smagāk. Austrija tika apspēlēta vien ar 2:1, kamēr francūži tika sarūgtināti tikai pēcspēles metienu sērijā ar 4:3. Vienīgā neveiksme toties fiksēta pret turnīra rīkotājvalsti Zviedriju.
Somijas sastāvs gan joprojām ir konkurētspējīgs. Izlasi vada pašmāju speciālists Anti Pennanens. Ierindā ir vairākas Nacionālās hokeja līgas (NHL) sejas, kā arī vīri, kas ikdienā pārstāv dažādus klubus Somijā, Zviedrijā un Šveicē. Šī brīža rezultatīvākie izlases spēlētāji ir Tevo Teravainens no Čikāgas ''Blachawks'', kā arī Sietlas ''Kraken'' uzbrucējs Ēli Tolvanens. Tāpat rotācijā svarīgu lomu spēlē arī Otavas ''Senators'' aizsargs Nikolass Matinpalo un Nešvilas ''Predators'' vārtsargs Jūse Saross. Ekspertu šajā vienībā netrūkst.
Jāuzsver, ka Somija bieži vien ir pierādījusi, ka grupu turnīrs nav prioritāte. Izlase bieži vien ir aizvadījusi viduvēju pamatturnīru, tieši izslēgšanas spēļu fāzē parādot raksturu. Lai vai kā, somi pie medaļām pēdējās divās meistarsacīkstēs nav tikuši. Pēdējo reizi komanda pie godalgām tika 2022. gadā, kad izcīnīja zeltu. Toreiz gan šī nācija dominēja visa turnīra garumā.
Harija Vītoliņa trenētajai Latvijas izlasei būs jāmeklē pareizie trumpji, kurus likt pretī. Lai gan sastāvā nav neviena stabila NHL spēlētāja, arī letiņiem netrūkst augstas kvalitātes kungu, kuri nākotnē varētu būt stabili NHL rotācijas spēlētāji. Viens no izlases līderiem patlaban ir Eduards Tralmaks, kurš nesen noslēdza līgumu ar Detroitas ''Red Wings''. Līdzvērtīgu pienesumu dod Bostonas ''Bruins'' sistēmā esošais Dans Ločmelis. Ar enerģiju laukumā palīdz koledžu hokeju spēlējošais Martins Laviņš, kamēr pieredzi jaunajiem talantiem dod kapteinis Kaspars Daugaviņš. Tāpat ierindā ir pieredzējušais uzbrucējs Rūdolfs Balcers, kamēr aizsardzībā valda Kristiāns Rubīns. Pirmais numurs vārtos ir Kristers Gudļevskis. Tāpat izlasei pavisam nesen pievienojās Filadelfijas ''Flyers'' pārstāvis Rodrigo Ābols, kurš laukumā varētu doties tieši mačā pret Somiju.
Jāpiemin, ka abas izlases tikās pavisam nesen. Aprīļa vidusdaļā Rīgā tika aizvadītas pārbaudes spēles. Pirmajā duelī toreiz Latvija uzvarēja ar 3:2, taču otrajā piekāpās ar 1:4. Lai gan sastāvi ir krasi mainījušies un svarīguma ziņā šī ir pavisam cita spēle, ir skaidrs, ka letiņi var pacīnīties par punktiem. Svarīgi aspekti gaidāmajā mačā būs izturība, pacietība, spēja nenoraidīties, kā arī savu iespēju izmantošana un saliedēts komandas gars.
Kopumā latviešiem gan pret Somiju nav klājies viegli. Uzvarēta šī izlase ir vien retos gadījumos. Jāuzsver gan, ka nervi pakutināti šiem hokejistiem ir bieži vien. Kāpēc, lai mūsu vīri tieši šoreiz nesarūgtinātu Somijas izlasi vēl vienu reizi?
Bukmeikeri ar koeficientu 1.45 apmērā prognozē Somijas panākumu pamatlaikā. Ar reizinātāju 5.95 tikmēr ir novērtēta Latvijas iespēja maču noslēgt ar trim punktiem. Neizšķirta jeb pagarinājuma opcijai tikmēr atstāts 5.10.
Jāpiemin, ka dienu vēlāk jeb 18. datumā (plkst. 21:20) Latviju sagaida vēl viena ļoti svarīga spēle. Pretī stāsies tiešā pretiniece cīņā par ceturtdaļfinālu. Viens laukums tiks dalīts ar Slovākijas valstsvienību. Tas nozīmē, ka gan spēlētājiem, gan treneriem ir jācenšas izskaitļot pretiniekus tā, lai noslēgtu šos mačus uz pozitīvas nots, uzlabojot cerības uz ceturtdaļfināla sasniegšanu.
