Klāt skrējiens pēc medaļām. Kuras izlases paliks ārpus pjedestāla?
Kulminācijai tuvojas pasaules čempionāts (PČ) hokejā vīriešiem. Elites nācijas ir gatavas noskaidrot medaļnieces. Klāt ceturtdaļfinālu fāze, kurā gan šogad bez Latvijas dalības. Latvija šīs meistarsacīkstes noslēdza 10. pozīcijā. Vājākās komandas tikmēr bija Francija un Kazahstāna, pametot elites divīziju. Šo nāciju vietu nākamgad iekaros Lielbritānija un Itālija, bet pirms tam vēl jānoskaidro šī gada čempione.
ASV - Somija
Pirmajā ceturtdaļfināla pārī jau gaidāma divu grandu sadursme. Gan amerikāņi, gan somi tīko iegūt medaļas, taču viena no šīm nācijām nesasniegs pat pusfinālu. Jāpiemin, ka abas izlases pusfinālu nesasniedza arī pērn. Kura no komandām atgriezīsies pasaules labāko četriniekā, bet kura paliks aiz tā?
ASV finišēja kā otra labākā komanda B apakšgrupā. Vienīgo zaudējumu izlase cieta pret Šveici, kapitulējot ar rezultātu 0:3. Vēl punkts tika negaidīti zaudēts pret Norvēģiju, šo pretinieci uzveicot vien pagarinājumā ar 6:5. Somi tikmēr bija trešie A grupā, uzvarot pat Kanādu, bet zaudējot mājiniecei Zviedrijai.
Lai gan ASV liekus vārdus hokejā neprasa, izlasei nav izteikti skaļu uzvārdu sastāvā. Šī brīža līderis ir vien 21 gadu vecais Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Čikāgas "Blackhawks" spēlētājs Frenks Nazars. Arī Somijas rindās šogad līdzīga situācija. Tur savas līdera dotības tikmēr apliecina Nazara komandas biedrs Tevo Teravainens. Šis mačs gaidāms 22. maija vakarā (plkst. 17:20 pēc Latvijas laika). Bukmeikeri ar koeficientu 1.80 apmērā prognozē ASV uzvaru pamatlaikā. Somijas triumfam 60 minūšu ietvaros reizinātājs toties sasniedz 3.76, kamēr pagarinājumam pieejams 4.30.
Šveice - Austrija
Nākamajā pārī vienmēr konkurētspējīgā Šveice sacentīsies pret pārsteidzoši labo Austriju. Šveicieši lūko izcīnīt savu pirmo PČ zeltu, kamēr Austrija vienkārši cer nedaudz pārsteigt hokeja pasauli. Šī nācija nebija pārvarējusi grupu turnīru kopš tālā 1994. gada. Izlase to nodrošināja tieši spēlē pret Latviju, uzvarot ar 6:1. Latvijas pāridarītāja Austrija gan šo fāzi sasniedza pelnīti. Ar saliedētu komandas spēli, raksturu un smagām uzvarām. Izlase turnīra gaitā parādīja ilkņus gan pret Zviedriju, gan arī Somiju, taču svarīgākās bija uzvaras pret tiešajām pretiniecēm. Šveice tikmēr aizvadīja ierasti izcilu grupu turnīru, zaudējot vien Čehijai turnīra ievadā.
Šveice jau vairākus mačus cīnās bez sava kapteiņa Niko Hišīra, kurš ikdienā pārstāv Ņūdžersijas "Devils" krāsas. Viņam šīs sacensības noslēdzās priekšlaicīgi savainojuma dēļ. Lielisku sniegumu tikmēr demonstrē vietējā čempionāta vienības Cīrihes "Lions" vīri - Deniss Malgins un Svens Andrigeto. Pretējā frontē toties par sevi liek manīt jaunais Detroitas "Red Wings" talants Marko Kaspers.
22. datumā (plkst. 17:20) gaidāmā spēle varētu būt interesanta. Bukmeikeri gan ar koeficientu 1.18 prognozē Šveices panākumu. Austrijas brīnumam pamatlaikā toties reizinātājs ir 12.00, bet ''ničai'' un pagarinājumam - 7.80. Vai Austrija pārsteigs?
Zviedrija - Čehija
Citā pārī gaidāma vēl viena grandu divcīņa. Turnīra rīkotājvalsts Zviedrija centīsies atņemt čempionu pilnvaras sīkstajai Čehijai. Divas vienības, kas demonstrē stabilu sniegumu un ir pieradušas pie medaļām. Viena gan paliks bez tām. Kura tā būs?
Zviedru vienīgā neveiksme šajās meistarsacīkstēs ir fiksēta pret Kanādu. Čehi toties savu vienīgo zaudējumu turnīrā ir piedzīvojuši grupu fāzes pēdējā mačā pret ASV. Vienai no izlasēm neveiksmju sērija kļūs garāka, liekot noslēgt turnīru.
Čehijas līderis ir arī visa čempionāta rezultatīvākais spēlētājs Davids Pastrņāks, kurš vislabāk zināms kā Bostonas "Bruins" uzbrucējs. Zviedrijas rindās gan spēlē viņa komandas biedrs Eliass Lindholms, kuram arī šis turnīrs arī ir bijis individuāli veiksmīgs. Izlašu savstarpējie dueļi teju vienmēr ir bijuši līdzīgi, interesanti un grūti prognozējami.
Arī šī spēle paredzēta 22. maijā (plkst. 21:20). Ar koeficientu 1.66 favorītes statusā atrodas Zviedrija. Čehijas panākumam pamatlaikā tikmēr samērā iespaidīgs 4.34, bet neizšķirtam jeb pagarinājumam - 4.50.
Kanāda - Dānija
Kanādiešu atrašanās ceturtdaļfinālā ir tikai likumsakarīgs iznākums. Dāņi toties šo PČ fāzi sasniedza pirmo reizi kopš 2016. gada, izmantojot sava laukuma priekšrocības. Vai izlasei izdosies šo turnīru paildzināt un pacīnīties par godalgām, šokējot hokeja vidi?
Zvaigžņotā Kanāda vienīgo zaudējumu piedzīvoja "bullīšos" pret Somiju. Tikmēr savu līdzjutēju atbalsts dāņiem pamatīgi noderēja. Izlase apspēlēja savos tiešos pretinieku un grupu turnīra izskaņā sarūgtināja arī Vāciju, tādējādi ielaužoties ceturtdaļfinālā.
Kanādas sastāvs ir iespaidīgs. Izlasi pārstāv ne vien Pitsburgas "Penguins" ilggadējā zvaigzne Sidnijs Krosbijs, bet arī Kolorado "Avalanche" varonis Neitans Makkinons un vārtu vīrs Marks-Andrē Flerī, kuram šī ir PČ debija. Veterāns gan karjeru pēc šīm meistarsacīkstēm noslēgs. Dānijā gan tādu zvaigžņu nav. Tur līdera lomu uzņēmies Čehijā spēlējošais Niks Olesens. Vai saliedētais hokejs no dāņiem nesīs rezultātu?
Bukmeikeri gan brīnumam netic. Ar koefiecientu 1.11 novērtēta Kanādas iespēja uzvarēt. Dānijas triumfam reizinātājs ir 16.00, bet neizšķirtam jeb papildlaikam - 11.00. Mačs tajā pašā dienā (plkst. 21:20).
